Rückrundenstart gegen den Deutschen Meister
Das letzte Spiel vor Weihnachten ist gleichzeitig das erste Spiel der Rückrunde. Für die Saarlouis Royals steht am 23.12.2023 eine relativ kurze Reise ins Badische zum Tabellenführer, amtierenden Deutschen Meister und Herbstmeister Rutronik Stars Keltern an. Das Spiel wurde auf 16 Uhr vorverlegt.
Keltern hat bisher eine fast makellose Bilanz: In elf Ligaspielen gab es nur eine Niederlage. Und diese Niederlage bei den GISA Lions MBC fiel mit 79:77 denkbar knapp aus. Denkbar knapp mit 58:57 war auch die Niederlage der Gastgeberinnen in der 3. Pokalrunde gegen die TK Hannover Luchse am 20.12.2023. Das darf aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Truppe von Headcoach Goran Lojo einen Teil ihrer Siege sehr souverän eingefahren hat. So gewann Keltern das Hinspiel gegen die Royals sehr deutlich mit 69:81. Klar, dass die Rutronik Stars als klarer Favorit in die vorweihnachtliche Partie gehen.
Die Saarlouis Royals dürfen sich nicht darauf verlassen, dass Keltern nach dem Auswärtsspiel am Mittwoch müde ist und das Spiel noch in den Knochen steckt. Schließlich sind die Sterne aus dem EuroCup englische Wochen gewohnt und können nach einem Mittwochsspiel am Wochenende noch einmal richtig Gas geben. Zudem ist davon auszugehen, dass das Ausscheiden im Pokal sie anspornen wird, alles zu geben, um zu beweisen, dass sie zu Recht an der Tabellenspitze stehen. Das Hinrundenspiel gegen Keltern markierte für Saarlouis einen personellen Wendepunkt. Die Royals gehen zwar als Underdog in die Partie, müssen sich aber nach den Leistungssteigerungen der letzten Wochen nicht verstecken. Die Trainingszeit in dieser Woche wurde genutzt, um Neuzugang Jaelynn Penn ins Team zu integrieren und sich natürlich auf den Tabellenersten vorzubereiten. Wichtig wird sein, gegen den Deutschen Meister über die gesamte Spielzeit eine konstant starke Leistung abzurufen. Nur dann haben die Royals eine Chance, sich selbst einen Tag vor Heiligabend ein Weihnachtsgeschenk zu machen.